La fobia rappresenta una paura o ansia marcata verso un oggetto o verso situazioni specifiche.
La persona che soffre di una fobia specifica prova una paura marcata, persistente, sproporzionata non solo quando lo stimolo fobico è presente ma anche quando si aspetta di affrontare un oggetto o una situazione specifica.
I contenuti delle fobie possono essere i più vari e disparati (altezza, ambienti chiusi, animali, aghi, oggetti di vario tipo, situazioni specifiche, ecc) e solitamente la persona riconosce la propria paura come irragionevole e spropositata ma non riesce ad affrontarla e continua, anzi, ad evitare l’oggetto o la situazione temuti.
La terapia cognitivo-comportamentale, attraverso tecniche comportamentali come quella dell’esposizione graduata in vivo, rappresenta oggi il trattamento d’elezione nella cura delle fobie.